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Objets archéologiques et œuvres d'art
Dès ses premiers mois d'existence, la société reçut, entre autres, en don :
- l'ensemble d'une cachette de fondeur de l'âge de bronze de La Grimaudière (Vienne),
- une tête grecque antique découverte à Bonneuil-Matours (Vienne),
- deux colonnes milliaires provenant de Chauvigny (Vienne),
- l'inscription funéraire de Claudia Varenilla alors conservée à la cathédrale de Poitiers,
- un chapiteau roman représentant une scène de dispute et trouvé près de Saint-Hilaire-le-Grand,
- des fragments romans de Nanteuil-en-Vallée (Charente),
- des éléments décoratifs provenant du château de Bonnivet (Vienne),
- etc.
Des legs et achats de collections
Le musée de la société devait par la suite s'enrichir par legs ou achat de plusieurs importantes collections, telles celles de :
- Florimond Bonsergent (plusieurs milliers de monnaies antiques, médiévales et modernes, des objets en bronze et en ivoire, des céramiques),
- Alfred Richard (3 000 tessons décorés gallo-romains)
- ou de l'abbé Ribouleau
Parmi les objets de valeur ainsi acquis figurent aussi
- les objets découverts par Longuemar sur le site préhistorique des Chaffauds, près de Civray (Vienne),
- le Mercure gallo-romain en bronze de Vendeuvre (Vienne),
- des éléments d'architecture ayant appartenu à des édifices de Poitiers,
- la statue de Louis XIII jadis érigée au château de Richelieu (Indre-et-Loire),
- une importante série d'émaux des XVIe-XVIIIe siècles,
- divers tableaux flamands et hollandais,
- des portraits de personnalités poitevines,
- etc.
Primitivement déposées au cabinet des antiques, alors installé dans les locaux de la bibliothèque municipale, la plupart de ces œuvres furent installées à l'hôtel de l'Echevinage et des Grandes-Écoles après l'achat de ce dernier par la société, en 1878, tandis qu'un musée lapidaire était aménagé au baptistère Saint-Jean.
